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Ainhoa est un village
bastide à la limite de la province du
Labourd (Pays Basque Nord) et de la
Navarre. Cette commune, à vocation
agricole, de 1619
hectares dont 501 de
forêt, compte 650 habitants vivant
dans un bourg bastide typique et dans
huit quartiers dont le plus important
est le quartier frontalier de
Dancharia.
La richesse architecturale et
environnementale, l'originalité de son
organisation en bastide, la qualité de
ses hôtels-restaurants, la diversité
de ses commerces et l'authenticité de
ses artisans font d'Ainhoa, classé
parmi les "plus beaux villages de
France", une étape
incontournable.
L'ordre des Prémontrés
(1120, Laon) créa le prieuré d'Urdazubi-Urdax
puis le vicariat d'Ainhoa dans la
première moitié du XIIIème siècle pour
ouvrir un nouveau chemin de Saint
Jacques de Compostelle. En Labourd,
deux itinéraires importants
permettaient d'atteindre l'Espagne :
l'un par la côte, l'autre par
Ainhoa.
Le petit vicariat est
transformé en paroisse prémontrée : le
village d'Ainhoa est construit suivant
le dessin préétabli peu différent de
celui actuel. "Les maisons sont
parfaitement alignées de chaque coté
d'une large avenue. Chaque maison
possède dans son prolongement un
jardin de la même largeur que
l'immeuble. Autour du village, les
terres arables sont divisées en bandes
régulières... Nous nous trouvons
devant un exemple parfait de
lotissement..." M. ELSO
"Ainhoa".
Disputé
entre l'Angleterre et la Navarre aux
XIIIème et XIVème siècles puis terre
indivise entre les deux royaumes,
Ainhoa fut détruit pendant la guerre
de 30 ans (1618 - 1648) puis
reconstruit. Hormis l'église subsiste
une maison datée de 1629 :
Machitorénéa. La révolution française
fût marquée par la déportation des
habitants d'Ainhoa et des villages
voisins.
La proche présence de
la Rhune, montagne mythique, et son
petit train à crémaillère; des grottes
préhistoriques des villages de SARE,
URDAX et ZUGARRAMURDI; la proximité de
St Jean de Luz et de la côte basque;
le voisinage d'Espelette et son
piment, de la station thermale de
Cambo les Bains permettent à Ainhoa de
jouir d'une situation exceptionnelle
entre mer, montagne et campagne,
proche de l'animation de la côte tout
en jouissant du calme de
l'intérieur.
Classique de nos jours, le prénom "Ainhoa" est donné en référence à la Vierge apparue au village, dans un buisson d'aubépine ("Arantza").
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